"Ano ang isang ulam na dapat subukan ng mga taong bumibisita sa Puerto Rico ?" Nakakuha ako ng pagkakataong tanungin ang tanong na ito ng ilang mga chef na nakikilahok sa Saborea food festival, na gaganapin taun-taon sa tagsibol sa San Juan.
Apat na chef ang mula sa Puerto Rico: Giovanna Huyke, ang "Julia Child of Puerto Rico" na ngayon ay tumatakbo sa kusina sa Latin American restaurant Mio sa Washington DC; Elvin Rosado, ang coach ng national culinary team ng Puerto Rico at chef ng executive sa Texas de Brazil sa Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino ; Edwin Robles, sous chef sa Saklaw sa Washington DC; at Christian Quiñones, executive sous chef ng Trattoria Italiana at Crudo Bar sa Intercontinental Hotel Isla Verde.
Ang kanilang sagot ay pareho: " mofongo ." Ang mga dahilan? Mga pagkakaiba-iba sa isang tema:
"Ito ay isang sangkap na hilaw sa Puerto Rico."
"Napupunta ito sa lahat."
"Ito ang tradisyunal na lasa ng Puerto Rico."
"Ang kasaysayan nito ... ang paraan ng ginawa natin ..."
"Walang taong ganito ang ginagawa namin."
Ang Mofongo ay may mga ugat nito sa fufu , isang ulam mula sa Africa. Ang Fufu ay ginawa mula sa pinakuluang starches na minasa sa kuwarta. Ang mga alipin ng Aprika sa mga kolonya ng Bagong Sanlibutang Espanyol ay nagpasimula ng ganitong uri ng pagluluto sa Caribbean kasing umpisa ng ika-16 na siglo.
Ang Mofongo ay naiiba sa fufu dahil karaniwang ginagawa ito sa mga pinirito na plantain, na isang pangunahing pagkain sa Puerto Rico. Ang pinirito berde plantains ay minasa, kasama ang sabaw, cracklings baboy o bacon, at pampalasa, sa isang pilón (katulad ng isang mortar at pestle ng kahoy), at pagkatapos ay kumalat nang pantay-pantay sa paligid ng mga gilid. Ang mga resulta ay isang kuwarta na bumubuo sa isang siksik na tinapay para sa mga fillings ng ulam, na maaaring magsama ng isang hanay ng karne, isda, gulay, at isang sarsa o sabaw.
Ang Mofongo ay ayon sa kaugalian na ipinares sa stews-lalo na kambing na nilagang-at lechon (inihaw na baboy).
Kahit na ang mga nangungunang Puerto Rican chef na ito ay sumang-ayon na ang pinakamagandang lugar upang makakuha ng mofongo ay kadalasang maliit, mga restaurant na ina at pop na naghahanda ng ulam nang simple at ayon sa kaugalian. Gayunpaman, nag-alok si Quiñones ng ilang mungkahi para sa mga pagkakaiba-iba sa mofongo, kabilang ang trifongo , na gawa sa root ng kamoteng kahoy at hinog at berdeng plantain; at mofongo de pana , mofongo na ginawa gamit ang tinapay, isang almirol na isang sangkap na hilaw sa tropiko.
Ang Casa Lola Criollo Kitchen, isang masasarap na pagtatatag na pinatatakbo ni Chef Robert Trevino sa distrito ng Condado ng San Juan, ay naghahain ng tatlong uri ng mofongo kasama ang award-winning sangria. Iniutos namin ang seafood mofongo sa mungkahi ng aming server: ang shell ay ginawa mula sa yucca at napuno sa labi na may scallops, shrimp, at squid. Ang iba pang mga bersyon ay kasangkot palda steak, ropa vieja (putol na flank steak sa tomato sauce), bacon, at tamarind sauce; at isang vegetarian na opsyon, na ginawa sa root ng kamoteng kahoy at pinalamanan ng beans, mushroom, sibuyas, peppers, Swiss chard, at mga kamatis na seresa.
Habang naghihintay para sa aming order, ang aking kasama at ako ay uminom ng sangria, tumawa, nakipag-usap sa bartender, at kumuha ng mga larawan ng isa't isa, nagkakaroon ng isang buong galak na magandang panahon. Pagkatapos ay dumating ang plato. Inilagay ko ang aking tinidor sa matibay na shell ng mofongo. Pinindot ko, at ito ay uri ng basag. Ipinaalala ko sa akin na basagin ang shell ng crème brûlée. Tulad ng klasikong French dessert na ito, ang pag-crack ng shell ng mofongo ay nagpapakita ng kasiyahan ng mga nilalaman sa loob, ngunit ang shell mismo ay pantay na kahanga-hanga.
Nagsimula akong kumain ng mofongo. Ito ay hindi kapani-paniwala: isang pagsasanib ng masarap na lasa, mga tekstura na nagising ng aking bibig.
Ang seafood, ang sauce, at ang starchy crust ay naglagay sa magandang pagkakatugma. Ang mofongo ay sumabog na may kaaya-aya at kasiya-siya na umami , na tumutugma sa hindi kapani-paniwalang aroma.
Ito ay totoong tahimik. Nakatuon ako. Ako ang layunin. Ito ay isang mahalagang karanasan. Nang maglaon, nagkomento ang kaibigan ko. "Hindi mo sinabi ang isang salita mula noong nagsimula kang kumain."
Hindi niya pinalaki. Bakit nagsasalita, kapag maaari mong kumain ng mofongo?
(Tandaan sa aking mga kaibigan at pamilya: sa wakas, narito ang isang paraan upang ako ay maging tahimik: Maglagay ng plato ng mofongo sa harap ko.)
Kumain ako ng bawat huling pagkain. Natutukso ako na linisin ang plato malinis, ngunit naiintindihan ko at sa pangkalahatan ay sumusunod sa mga batayang panlipunan. (Kahit na palaging naisip ko na magiging pinakamataas na papuri na magbigay ng isang chef.)
Ang Mofongo ay ang pinakamahusay sa lokal na pagkain ng Puerto Rican, gamit ang lahat ng mga staples ng isang rehiyon sa isang creative pa simple, masarap at kasiya-siya ulam.
Sa aking pagbabalik sa bahay, ang tanong lamang ng isang kaibigan sa aking pagbisita ay: "Nagkaroon ka ba ng maraming mofongo?"
Wala akong kapalaran. Nais kong magkaroon ako ng pagkakataong tikman pa. Sa maikling listahan ng mga dahilan ay babalik ako sa Puerto Rico.
Suriin ang Puerto Rico Rate at Review sa TripAdvisor