Ang araw ay bahagya nang lumabas ako sa banyo ng marina at narinig ko ang aking kapitbahay, Aussie, na nagsasalita nang malakas habang naglalakad siya ng mga lalagyan sa likod ng kanyang bangka.
"Siyempre pupunta ako! Ito ay isang bahagi ng kasaysayan! "Alam ko na maaaring siya lamang ang pinag-uusapan ng isang bagay: Cuba.
"Naglalayag ka ba ngayon para sa libing ni Fidel?" Tanong ko sa Aussie.
"Oo. Mukhang mahusay ang taya ng panahon! Ang mga ilaw na hangin mula sa silangan, dapat itong maging isang perpektong paglalakbay. "
"Puwede ba ako dumating?" Tinanong ko, nasasabik na magkaroon ng tunay na pakikipagsapalaran sa Cuba . Ako ay nanirahan sa isang bangka sa Key West sa loob ng dalawang taon, ngunit sa kabila ng kamakailang kaginhawaan sa turismo ng Amerika sa isla, hindi ako naglalayag ng 90 na milya sa Havana. Ang aking bangka at ang aking karanasan sa paglalayag ay hindi handa para sa paglalakbay na nag-iisa .
Ang paglalakbay, siyempre, ay walang mga alalahanin. Nababahala ako tungkol sa kung ano ang magiging tulad ng kapaligiran pagkatapos mawalan ng lider ang mga taong Cuban. Ang pamahalaan ay pansamantala na pinagbawalan ng musika at alkohol, at walang alinlangang sila ay may mataas na alerto. Ang paglalakbay mula sa Key West sa Havana ay tumatagal ng 14 hanggang 20 oras sa pamamagitan ng bangka .
Ang Aussie ay nagtipun-tipon ng isang motley crew na Key Westers: Franky, isang mangingisda na walang karanasan sa mga bangka; Wayne, na naninirahan sa marina at hindi kailanman matino; at si Scott, isang artista na lumalayo sa Cuba nang mahigit sa 20 taon.
Kasama si Scott ng isang ina at anak na babae na nagplano sa pagpapareserba sa pamamagitan ng isang sertipikadong kumpanya sa turismo na may marangyang katamaran, ngunit nabenta ang mga bangka .
Ang dalawang kababaihan ay nag-aalala dahil ang mga lasing, kulubot na mga tripulante ay nakasalansan ng mga pole ng pangingisda, mga kahon, at iba pang mga bagay na walang hangganan, ang "plano b" na bangka na inayos ni Scott.
Umalis kami sa paglubog ng araw - mas maglaon kaysa inaasahan - na may mga hangin na hindi makatwirang 9 hanggang 11 milya kada oras habang hinulaang ng Aussie. Sa halip, sila ay humihip ng higit sa 25mph na may mga alon sa paligid ng 12 talampakan.
"Ito ay isang maliit na sloppy out dito! Pahintulutan mo ako ng isang orange juice! "Aussie ay sumigaw kay Franky at Wayne, na nag-inom ng buong hapon. Sila ay nagripa ng isang bagay sa bangkero at ibinigay ang isang salamin sa mga hagdanan sa Aussie sa timon, ang kanyang karaniwan na natitiklop na pang-itinaas na t-shirt na flapping sa hangin. Ginawa niya ang juice back out.
"Mayroon bang vodka dito? Sinabi ko ang orange juice! "Pinasa niya ang salamin pabalik, ngunit ang galley crew ay nalilito.
"Ano ang mali dito?" Tanong ni Wayne.
"Hindi ko alam! Siguro masyadong malakas ito? Magdagdag pa ng orange juice, "iminungkahi ni Franky na hindi naiintindihan kung bakit nagpadala ang kapitan ng isang mahusay na 'juice'.
"Ano ba iyan?" Ang tanong ni Martha, pa rin ang kanyang accent ng Boston. Ang ingay na katulad ng alarma ng seatbelt ng kotse ay patuloy na lumalabas bawat ilang minuto.
"Oh, wala na," tiniyak ng Aussie sa kanya, at narinig ko ang isang bagay na bumulung-bulungan tungkol sa catamaran na maaaring makuha niya.
Habang papalapit kami sa kilalang Gulf Stream, isang malakas na mainit na kasalukuyang ng magaspang na tubig, patuloy na lumala ang panahon. Ang mga bagay ay bumabagsak dahil ang pag-inom ng mga tripulante sa halip na makuha ang mga ito. Sinubukan kong umakyat sa pasulong na cabin kapag ang telebisyon ay dumating crashing down sa aking mga balikat. Si Franky ay nasa hagdan nang tumayo ang bangka, na itinapon siya sa dingding.
Pinutol ni Wayne ang kanyang kamay sa Diyos kung ano at dumudugo ito sa lahat ng dako. Ang isang banyo ay hindi gumagana at ang upuan ng iba ay nagsakay. Sa puntong ito, halos lahat kaming pitong namumula sa gilid ng bangka, kabilang si Scott na naglayag sa Cuba 200 beses (o kaya sinabi niya).
Si Wayne, na nakasuot ng aking mga paboritong mga sandalyas na nawawala na mula sa marina sa misteryo ilang araw bago, ay namumutok sa isang tabako at sinisikap na aliwin si Mindy, tahimik na anak na babae ni Martha, sa pagsabi sa kanya upang tingnan ang mga bituin.
"Umabot ka lang sa mga bituin, kunin mo sila, at ilagay ang mga ito sa iyong bulsa," slurred niya. "Hindi ba maganda ito?" Hiniling niya sa paghagis sa kanyang balikat.
"Mangyaring huwag hawakan mo ako. Hindi ako maganda ang pakiramdam, "sinubukan ni Mindy na pawalan siya palayo.
"Hey kapitan, ang engine ay overheating," sabi ni Franky. Inalis nila ito, at ang tunog ng mga alon at hangin ay humihiyaw ng malakas.
Naglubog ako sa ilalim ng kapote at tinangkang matulog. Nagising ako nang biglaang sumabog habang ang mga salungat na alon ay sumisikat sa aking katawan, lubusang bumulalas sa akin habang si Captain Aussie ay sumigaw "ang bagyo na ito ay wala sa forecast!"
"Punta ako sa pantalon ko!" Si Martha ay sumigaw. "Mayroon ka bang isang timba?"
"Pumunta sa ibaba at gamitin ang ulo," insisted Aussie.
"Hindi ko magagawa! Ito ay nasira, at may mga kahon at mga pole sa pangingisda sa daan. "Ang pagsisikap na mag-urong sa banyo ay tulad ng paggamit ng banyo sa isang tren ng Amtrak na dinalaw lamang. Lahat tayo ay nasasakop sa likido ng katawan.
"Hey kapitan," si Franky ay nagsimulang muli habang humihiyaw ang ingay. "Ang bomba ng tubig ay nasira. May tubig sa buong sahig dito. "Ngayon lahat ay nag-aaway.
Ang pakikibaka ay nagpatuloy sa magdamag, at ito ay nadama tulad ng mga dekada na lumipas bago ang araw ay sumira sa abot-tanaw, at ang Havana ay lumitaw sa kalangitan. Ang panahon ay nagsimulang huminahon samantalang kami ay nakarating, nasira at napagod, sa isang masasamang bansa sa pagdadalamhati.
Kasama ang mga baybayin ng Marina Hemingway, naghintay ang mga ahente ng customs sa Cuban , na nag-lounge sa mga upuan sa ilalim ng may kulay na gazebo habang lumalapit kami sa tahimik na lungsod. Ang Havana ay hindi malamang kalmado matapos ang aming bagyo ng Key West na kabaliwan.
Ako clawed at crawled aking paraan sa bow ng bangka, ang aking mga damit malutong at matigas mula sa asin tubig soaks, ngunit ang aking mga medyas at sapatos ay pa rin soggy. Ang aking balat ay nasunog ng araw mula sa paggising sa labas at napunit mula sa telebisyon na bumagsak sa akin, at ang amoy ng "pakikipagsapalaran" (pagsusuka) sa aking mga binti sa binti ay lumulubog sa hangin. Habang nakipaglaban ako sa pagkahilo, isang napakalaking, kumportableng cruise ship na nakaharap sa harapan namin ay nagtungo sa Havana na puno ng mga pasahero na nakapagpahinga.
Pagkatapos naming magawa, ang aming grupo ay dumalaw sa Plaza de la Revolucion, kung saan ang mga libu-libo ay nagtipon upang bayaran ang kanilang respeto habang ang mga tinig ng monotone mula sa mga loudspeaker ay pinuri ang mga nagawa ni Fidel. Karamihan ay nagsasalita sa kanilang mga sarili, na nakaupo sa simento sa parisukat na parang naghihintay para sa isang panlabas na pelikula upang magsimula. May mga mahabang paghihintay upang makitang lumilipad ang lumang taxi ng Cuba na Chevrolet, at si Havana ay tahimik at tahimik.
"Sa tingin ko nagkakaroon ako ng shock sa kultura," sabi ni Mindy mula sa Boston habang naglalakad kami sa paligid ng Havana. "Ngunit hindi dahil sa Cuba. Tila normal ang mga Cubans. Nagkakaroon ako ng shock sa kultura dahil sa nakatutuwang Key Westers at lahat ng kanilang drama. "