Para sa maraming adventure travelers Antarctica ay ang tunay na patutunguhan. Matapos ang lahat, ang iba pang anim na kontinente ay medyo madaling makuha, at hindi naman karaniwan na bisitahin ang mga lugar sa iba't ibang mga independiyenteng o organisadong ekskursiyon. Subalit ang Antarctica ay nagsisikap - kung hindi ang isang malaking halaga ng pera - na naglalagay sa labas ng larangan ng posibilidad para sa maraming manlalakbay.
Gayunman, sinabi ng libu-libong tao na bumisita sa frozen na kontinente sa bawat tag-init na salamat sa Antarctic cruise operator tulad ng Quark Expeditions at mga gabay sa paglalakbay tulad ng Adventure Network International.
Marami sa mga kumpanyang iyon ang mga miyembro ng International Association of Antarctic Tour Operators (IAATO), isang organisasyon na nakatuon sa pagtataguyod ng ligtas at napapanatiling turismo sa Antarctica. Sa paglipas ng mga taon, nakatulong ang IAATO sa pagbuo ng mga mahahalagang regulasyon at patnubay para sa mga miyembro nito na idinisenyo upang panatilihing ligtas ang mga manlalakbay habang pinoprotektahan ang marupok na kapaligiran ng Southern Ocean at ang Antarctic mismo.
Antarctica Ayon sa Mga Numero
Bawat taon, ang IAATO ay naglalabas ng ilang mga kagiliw-giliw na istatistika sa pinakahuling panahon ng Antarctic, na karaniwang nagsisimula sa Nobyembre at tumatakbo sa Pebrero. Sa paglipas ng panahong iyon, gagawin ng mga bisita sa rehiyon ang lahat mula sa pagkuha ng luxury cruise upang mag-ski ng daan-daang milya sa South Pole, na may maraming iba pang mga pagpipilian sa pagitan. Ang mga bisita ay natuklasan na ang Antarctica ay isang hinihingi at walang patawad na lugar sa ulit, ngunit ito ay isang napakaganda at kasiya-siya din.
Ang pinaka-kagiliw-giliw na bilang na lumabas mula sa ulat ng 2016 ng IAATO ay ang 38,478 na bumisita sa Antartiko sa panahong iyon. Ito ay kumakatawan sa isang pagtaas ng 4.6% sa nakaraang taon, ngunit ay mas mababa sa pinakamataas na panahon ng 2007-2008, nang 46,265 katao ang naglakbay patungo sa ilalim ng mundo.
Gayunpaman, sinabi ng samahan na ang 43,885 katao ay maglakbay doon sa panahon ng 2016-2017 season habang ang interes sa rehiyon ay lumalaki sa mga adventure travelers, at mas maraming mga tao ang natagpuan ang discretionary na kita na magpapahintulot sa kanila na bisitahin ang isang remote na lokasyon.
Pag-cruis sa Southern Ocean at Antarctic Peninsula
Marahil mas kapansin-pansin gayunpaman ay kung ano ang lahat ng mga biyahero ay talagang hanggang sa sa Antarctic. Sinasabi ng IAATO na ang karamihan sa kanila ay naroroon doon upang mag-cruise sa tubig ng Southern Ocean at tuklasin ang masungit na baybayin na matatagpuan sa may frozen na kontinente. Ayon sa istatistika ng organisasyon, lamang tungkol sa 1.1% ng mga bisita ang aktwal na umalis sa baybayin sa likod at tuklasin ang loob ng kontinente. Iyon ay dahil sa ang katunayan na ang mas remote na Antarctica ay mahirap maabot at ang mga kondisyon ng panahon ay mas mahigpit kaysa sa mga ito sa kahabaan ng baybayin. Ang iba pang 98.9% ng mga bisita ay nananatili sa Antartikong Peninsula, na ang ilan ay hindi kailanman iniiwan ang kanilang cruise ship patungo sa paa sa baybayin. Gayunpaman, ang mga uso ay nagpapakita, na ang mga paglalakbay sa dagat na nag-aalok ng mga pasahero ang pagpipilian na lumabas mula sa kanilang mga barko ay tumaas. Ang mga pagpipiliang iyon ay umiiral lamang sa mga sisidlan na nagdadala ng mas kaunti kaysa sa 500 na pasahero gayunpaman, alinsunod sa Antarctic Treaty System.
Mga Nasyonalidad ng Bisita
Ang mga Amerikano at Intsik ang dalawang nasyonalidad na dumadalaw sa Antarctica, na ang dating ay bumubuo ng 33% ng lahat ng mga bisita, habang ang huli ay nagmumula sa isang malayong ikalawa na may 12%. Ang mga numero ng IAATO ay nag-aalok din ng karagdagang katibayan ng lumalagong katanyagan ng Tsina sa merkado ng paglalakbay, tulad ng mga turista na nakakita ng isang matinding pagtaas sa mga nakaraang taon. Samantala, ang mga taga-Australyano, mga Aleman, at mga manlalakbay sa Britanya ay nakakabuklod sa karamihan ng iba pang mga bisita sa Antarctic.
Nagpatakbo ang IAATO ng higit sa 25 taon, at patuloy na naghahanap ng mga paraan upang mapabuti ang napapanatiling industriya ng turismo sa Antarctic. Ang isa sa mga pangunahing alalahanin ng organisasyon sa ngayon ay kung paano pamahalaan ang paglago bilang interes sa paglalakbay sa pamamagitan ng Antarctic lumalaki. Bilang karagdagan sa pag-cruising sa baybayin, higit pang mga mapanganib na opsyon tulad ng skiing ang pangwakas na antas sa South Pole ay nagiging mas popular din.
Ang pagpapaalam na mangyayari habang pinoprotektahan pa rin ang malay at mahihina na landscape ay nananatiling isang mahalagang layunin, lalo na kung ang pagbabago ng klima ay nagiging mas malaking pagmamalasakit sa rehiyon.
Sustainable Tourism sa Antarctic
Sa press release na nagpapahayag ng mga istatistika na ito, sinabi ng IAATO Executive Director na si Dr. Kim Crosbie na sabihin: "Ang huling 25 taon ay nagpakita na may maingat na pamamahala posible para sa mga bisita na maranasan ang Antarctica nang walang masamang epekto sa kapaligiran. Gayunpaman, ang gana na dumalaw sa Antarctica ay malinaw na malakas na kaya dapat bumuo ng IAATO sa mga pundasyon na inilatag sa nakaraan upang matugunan ang mga hinaharap na hamon at pagkakataon upang suportahan ang pangmatagalang konserbasyon ng Antarctica. "
Kung nagpaplano kang bumisita sa Seventh Continent sa hinaharap, siguraduhin na ang iyong paglalakbay ay isang miyembro ng IAATO. Ang mga kumpanyang iyon ay nangangako na itaguyod ang mga pamantayan ng etikal at responsableng turismo sa rehiyon, na nagpapatakbo ng panganib na malalim na naapektuhan ng bilang ng mga biyahero na bumibisita nito sa isang taunang batayan.