Ang terminong Mesoamerica ay nagmula sa Griyego at nangangahulugang "Middle America." Ito ay tumutukoy sa isang heograpikal at kultural na lugar na umaabot mula sa hilagang Mexico hanggang sa Central America, kabilang ang teritoryo na ngayon ay binubuo ng mga bansa ng Guatemala, Belize, Honduras at El Salvador. Samakatuwid ito ay nakikita bilang bahagyang sa North America, at sumasaklaw sa karamihan ng Gitnang Amerika.
Maraming mahahalagang sinaunang sibilisasyon na binuo sa lugar na ito, kabilang ang mga Olmec, Zapotec, Teotihuacanos, Mayas , at Aztecs.
Ang mga kultura na ito ay nakabuo ng mga kumplikadong lipunan, umabot sa mataas na antas ng teknolohiyang ebolusyon, nagtatayo ng mga monumento, at nagbahagi ng maraming kultural na konsepto. Kahit na ang rehiyon ay magkakaiba-iba sa mga tuntunin ng heograpiya, biology at kultura, ang mga sinaunang sibilisasyon na binuo sa loob ng Mesoamerica ay nagbahagi ng ilang pangkaraniwang katangian at katangian, at patuloy na komunikasyon sa buong kanilang pag-unlad.
Mga ibinahaging tampok ng sinaunang sibilisasyon ng Mesoamerica:
- isang pagkain batay sa mais, beans, at kalabasa
- katulad na mga alamat ng pinanggalingan
- sistema ng kalendaryo
- pagsulat ng mga sistema
- ball game na nilalaro gamit ang goma bola
- mga gawi sa relihiyon ng pagbubuhos ng dugo at sakripisyo
Mayroon ding mahusay na pagkakaiba-iba sa mga grupo na binuo sa loob ng Mesoamerica, na may iba't ibang wika, kaugalian, at tradisyon.
Timeline ng Mesoamerica:
Ang kasaysayan ng Mesoamerica ay nahahati sa tatlong pangunahing panahon. Sinira ng mga arkeologo ang mga ito hanggang sa mas maliit na sub-panahon, ngunit para sa pangkalahatang pag-unawa, ang tatlong ito ay ang mga pangunahing dapat maunawaan.
Ang panahon ng Pre-Classic ay umaabot mula 1500 BC hanggang 200 AD Sa panahong ito nagkaroon ng pagpipino sa mga pamamaraan ng agrikultura na pinapayagan para sa mas malaking populasyon, dibisyon ng paggawa at ang social stratification na kinakailangan para sa mga sibilisasyon upang bumuo. Ang sibilisasyon ng Olmec , na kung minsan ay tinutukoy bilang "kultura ng ina" ng Mesoamerica, na binuo sa panahong ito.
Ang Classic na panahon , mula 200 hanggang 900 AD, ay nakita ang pag-unlad ng mga mahusay na sentrong urban na may sentralisadong kapangyarihan. Ang ilan sa mga pangunahing sinaunang lunsod ay ang Monte Alban sa Oaxaca, Teotihuacan sa central Mexico at ang mga sentro ng Mayan na Tikal, Palenque at Copan. Ang Teotihuacan ay isa sa mga pinakamalaking metropoliya sa mundo noong panahong iyon, at ang impluwensya nito ay nakuha sa halos lahat ng Mesoamerica.
Ang Post-Classic na panahon , mula 900 AD hanggang sa pagdating ng mga Espanyol sa unang bahagi ng 1500s, ay nailalarawan sa mga estado ng lungsod at mas higit na diin sa digmaan at sakripisyo. Sa lugar ng Maya, ang Chichén Itza ay isang pangunahing pulitikal at pang-ekonomiyang sentro, at sa gitnang talampas. Sa 1300, hanggang sa katapusan ng panahong ito, lumitaw ang mga Aztec (tinatawag din na Mexica). Ang mga Aztec ay dati nang isang nomadikong tribo, ngunit sila ay nanirahan sa gitnang Mexico at itinatag ang kanilang kabiserang lungsod na Tenochtitlan noong 1325, at mabilis na nagmula upang dominahin ang karamihan sa Mesoamerica.
Higit pa tungkol sa Mesoamerica:
Ang Mesoamerica ay karaniwang nahahati sa limang magkakaibang kultural na lugar: West Mexico, Central Highlands, Oaxaca, rehiyon ng Gulpo, at lugar ng Maya.
Ang terminong Mesoamerica ay orihinal na likha ni Paul Kirchhoff, isang antropologong Aleman-Amerikano, noong 1943.
Ang kanyang kahulugan ay batay sa heograpikong mga limitasyon, etnikong komposisyon, at mga katangian sa kultura sa panahon ng pananakop. Ang terminong Mesoamerica ay higit sa lahat na ginagamit ng mga kulturang antropologo at arkeologo, ngunit lubhang kapaki-pakinabang para sa mga bisita sa Mexico na pamilyar sa mga ito kapag sinisikap na maunawaan ang pag-unawa sa kung paano binuo ang Mexico sa paglipas ng panahon.