Ipinahayag bilang pambansang bulaklak ng South Africa noong 1976, ang king protea ( Protea cynaroides) ay isang namumulaklak na bush na maganda at kakaiba bilang bansa mismo. Natagpuan lamang sa Cape Floristic Region, ang king protea ay kabilang sa Protea genus, na bahagi ng pamilya Proteaceae - isang grupo na kinabibilangan ng humigit-kumulang sa 1,350 iba't ibang uri.
Ang hari protea ay ang pinakamalaking bulaklak ulo ng genus nito at prized para sa kanyang artichoke-tulad ng blooms.
Lumalaki hanggang sa diameter ng 300mm, ang mga nakamamanghang bulaklak na ito ay nag-iiba sa kulay mula sa mag-usbong puti hanggang maputla na kulay-rosas o malalim na pulang-pula. Ang planta mismo ay lumalaki sa pagitan ng 0.35 metro at 2 metro ang taas at may isang makapal na stem na umaabot sa malalim na lugar. Ang stem na ito ay naglalaman ng maramihang mga tulog na dormant, na pinahihintulutan ang king protea na makaligtas sa mga wildfire na kadalasang magalit sa kanyang natural na tirahan. Kapag nasusunog ang sunog, ang mga natutulak na putong ay lumabas sa isang kaguluhan ng kulay - upang ang mga species ay magkasingkahulugan ng muling pagsilang.
Ang simbolismo ng King Protea
Ang hari protea ay isa sa mga pinaka makikilala na simbolo ng South Africa, sa tabi ng lumulukso na springbok at bandila ng kulay ng bahaghari ng bansa. Ayon sa pamahalaan ng Timog Aprika, ang bulaklak ay "isang sagisag ng kagandahan ng ating lupain, at ang pamumulaklak ng ating potensyal bilang isang bansa sa paghabol sa African Renaissance". Lumalabas ito sa South African coat ng mga armas , sa tabi ng isang liko ng iba pang mga simbolo.
Kasama rito ang dalawang numero mula sa isang sikat na pagpipinta ng bato sa Khoisan, isang sekretarya na ibon at dalawa ang naka-cross na tradisyonal na mga armas.
Ang koponan ng cricket ng South Africa ay masiglang pinangalanang "ang Proteas", at ang bulaklak ay lumilitaw sa opisyal na punong pambayo ng isport. Bagaman pinangalanan ang koponan ng rugby pagkatapos ng springbok, hindi ang protea, ang mga jersey para sa parehong sports ay nagtatampok ng king protea na ipininta sa mga kulay ng ginto at berde ng South African.
Ang Protea Genus
Kung minsan ay tinutukoy bilang mga sugarbushes, ang mga miyembro ng genus Protea ay mula sa mga shrub sa lupa hanggang sa 35 metrong matataas na puno. Ang lahat ng mga ito ay may mga dahon na parang balat at mga bulaklak na tulad ng tistle (bagaman ang huli ay lubos na nag-iiba sa hitsura). Ang ilang mga species ay lumalaki sa maliliit na pulang blooms, samantalang ang iba naman ay mayroong mga kulay-rosas at itim na globo. Ang iba ay katulad ng matinik na orange pincushions. Sa liwanag ng hindi kapani-paniwala na pagkakaiba-iba, ang botanist ng ika-18 na siglo na si Carl Linnaeus ang pinangalanang Protea genus pagkatapos ng diyosang Griego na Proteus, na nakapagbago ng kanyang hitsura sa kalooban.
Ang Pamamahagi ng Pamilya ng Proteaceae
92% ng species ng protea ay katutubo sa Cape Floristic Region, isang lugar sa timog at timog-kanluran ng South Africa na kinikilala bilang isang UNESCO World Heritage Site para sa walang katulad na botaniko pagkakaiba-iba nito. Halos lahat ng proteas ay lumalago sa timog ng Limpopo River - maliban sa isa, na lumalaki sa mga slope ng Mount Kenya .
Naisip na ang mga ninuno ng pamilya Proteaceae unang lumitaw milyun-milyong taon na ang nakararaan, nang ang mga landmasses ng southern hemisphere ay nagkakaisa pa rin bilang sinaunang supercontinent, Gondwana. Kapag nahiwalay ang kontinente, ang pamilya ay nahati sa dalawang sub-pamilya - ang sangay ng Proteoideae, na ngayon ay katutubo sa timog Africa (kasama ang king protea), at sangay ng Grevilleoideae.
Ang huling uri ay matatagpuan sa Southwest Australia, na may maliliit na kolonya sa silangang Asya at Timog Amerika.
Protea Research
Ang mga kolonya sa Cape Floristic Region at ang floristic lalawigan ng Southwest Australia ay napatunayan na partikular na interesado sa mga botanista. Ang mga lugar na ito ay kumakatawan sa dalawa sa mga pinakapopular na mga hotspot ng biodiversity sa mundo. Ayon sa isang pag-aaral na pinangungunahan ng mga biologist ng Britanya, ang rate ng ebolusyon ay tatlong beses na mas mabilis kaysa sa karaniwan, na may mga bagong species ng protea na lumilitaw sa lahat ng oras at nagreresulta sa isang kahanga-hangang pagkakaiba-iba ng buhay ng halaman. Sa South Africa, ang mga siyentipiko sa Kirstenbosch Gardens ng Cape Town ay kasangkot sa isang pangunahing proyekto upang mapa ang heograpikal na pagkalat ng mga protea sa buong South Africa.
Saan Maghanap ng mga ito
Sa ngayon, ang mga protea ay nilinang sa higit sa 20 iba't ibang mga bansa.
Sila ay lumaki at pinopropaniya sa pamamagitan ng mga organisasyon kabilang ang International Protea Association at ipinakilala sa mga parke at hardin sa buong mundo. Yaong na nais na subukan ang kanilang mga kamay sa lumalaking ng kanilang sariling maaari order protina buto mula sa mga kumpanya tulad ng Fine Bush People. Gayunpaman, wala pang katulad na makita ang pambansang bulaklak ng South Africa na lumalagong ligaw sa Table Mountain o sa Cedarberg.