Ang isa sa mga pinakamalaking alalahanin sa kalusugan na hinaharap ng mga biyahero sa kasalukuyan ay ang Zika virus. Ang natatanging at nakakatakot na sakit na ito ay hindi nagpapakita ng direktang pagbabanta sa mga taong nahawaan ngunit sa halip ay maaaring maging sanhi ng kapinsalaan ng kapanganakan na kilala bilang microcephaly sa mga batang hindi pa isinisilang. Dahil dito, ang mga kababaihan na kasalukuyang nagdadalang-tao ay lubhang nasiraan ng loob mula sa mga lugar ng pagbisita kung saan ang virus ay kilala na umiiral. Higit pa rito, dahil ipinakita na ngayon si Zika na nakukuha sa pamamagitan ng sekswal na pakikipag-ugnayan, ang mga kalalakihan at kababaihan ay pinapayuhan na mag-iingat kung mayroon silang maaaring malantad sa sakit.
Ngunit ang mga kaso ng Zika na ipinadala ay sekswal na mananatiling medyo mababa sa puntong ito, na may pangunahing paraan ng pagkahantad sa virus na dumarating sa pamamagitan ng lamok. Sa kasamaang palad, ito ay mas mahirap upang maiwasan ang pagkalat ng Zika, na ngayon ay kumakalat sa mas maraming destinasyon sa buong mundo at sa US
Ayon sa Center for Disease Control, si Zika ay pinaka-karaniwan sa America at matatagpuan sa 33 bansa sa bahaging iyon ng mundo. Kasama sa mga bansang iyon ang Brazil, Ecuador, Mexico, Cuba, at Jamaica. Natagpuan din ang virus sa Pacific sa mga isla na kinabibilangan ng Fiji, Samoa, at Tonga, pati na rin sa American Samoa at Marshall Islands. Sa Africa, natagpuan din si Zika sa rehiyon ng Cape Verde.
Ngunit, nang mas maraming kaso ng Zika ang patuloy na lumalabas, tila ngayon ay mas malawak pa ito kaysa sa unang pag-iisip. Halimbawa, ang Vietnam ngayon ay may unang dalawang iniulat na mga kaso, na maaaring magpahiwatig na ang virus ay malapit nang kumalat sa buong timog-silangan ng Asya, kung saan ang iba pang mga virus na dala ng lamok ay karaniwan.
Nagkaroon ng higit sa 300 mga kaso ng iniulat ni Zika sa buong Estados Unidos, ngunit sa bawat isa sa mga pagkakataong ang mga taong nahawaan ay malamang na mahayag sa sakit habang naglalakbay sa ibang bansa. Walang pahiwatig na ang mga lamok na nagdadala ng virus ay kasalukuyang aktibo sa US Zika ay isang lumalaking pag-aalala sa Mexico gayunpaman, na humahantong sa karamihan ng mga mananaliksik upang maniwala na ito ay lalong madaling kumalat sa timog US at posibleng lampas.
Kamakailan lamang, pinalawak ng CDC ang hanay sa loob ng Estados Unidos na pinaniniwalaan na ang pagkalat ng virus ng Zika. Ang virus ay dinala sa pamamagitan ng isang species ng mosquitos na kilala bilang Aedes aegypti, at ang mga insekto ay matatagpuan sa higit pang mga lugar ng bansa na naunang naisip. Ang pinakahuling inaasahang mapa ng mga potensyal na paglaganap ay may Zika na lumalawak na baybayin sa baybayin sa buong timog US mula Florida hanggang California. Bukod pa rito, maaaring mahawakan ng nahawaang zone ang East Coast hanggang sa Connecticut.
Sa kasalukuyan, walang paggamot o bakuna para kay Zika, at dahil ang mga sintomas sa pangkalahatan ay masyadong banayad, karamihan sa mga tao ay hindi alam kung sila ay nahawaan. Ngunit, ang mga pag-aaral ay tila upang ipahiwatig na sa sandaling nakontrata mo ang sakit, ang iyong katawan ay nagtatayo ng isang kaligtasan sa sakit laban sa mga umaatake na hinaharap. Bukod pa rito, ang mga mananaliksik ay kamakailang nakapag-mapa ng istraktura ng virus, na maaaring makatulong sa kalaunan sa paglaban sa sakit o pumipigil sa ito na magkaroon ng epekto sa mga hindi pa isinilang na mga bata.
Ano ang ibig sabihin ng lahat ng ito para sa mga biyahero? Karamihan ay mahalaga na malaman kung gaano ka malamang na malantad kay Zika, kapwa sa bahay at sa kalsada. Gamit ang kaalaman na iyon, maaari mong gawin ang naaangkop na mga hakbang upang maiwasan ang mga potensyal na komplikasyon sa pagbubuntis.
Halimbawa, inirerekomenda na ang mga lalaki na bumisita sa isang destinasyon kung saan kilala si Zika na umiiral na alinman sa abstain mula sa sex sa kanilang mga kasosyo o gumagamit ng condom, para sa 8 linggo pagkatapos ng kanilang pagbabalik. Ang mga kababaihan na bumisita sa isa sa mga lugar na iyon ay dapat maghintay sa huling 8 linggo bago magsumikap na mag-isip. Sinasabi din ng CDC na dapat ipagpaliban ng mag-asawa ang pagsisikap na mabuntis ng anim na buwan upang bigyan ang kanilang sarili ng pinakamahusay na pagkakataon na magkaroon ng isang malusog na bata na libre mula sa microcephaly.
Sa pagsisimula ng paggawa ng mga plano para sa mga paparating na paglalakbay, panatilihin ang mga alituntuning ito sa isipan. Ang mga posibilidad ay, hindi mo maaaring kontrahin ang sakit, at kung gagawin mo, marahil ay hindi mo ito malalaman. Ngunit, ito ay mas mahusay na maging ligtas kaysa sa paumanhin kapag ang pakikitungo sa isang bagay na ito ay maaaring mapanganib.