Matatagpuan sa baybayin ng Queensland, Australia, ang Great Barrier Reef ay ang pinakamalaking sistema ng coral reef sa Earth. Ito ay umaabot sa isang lugar na humigit-kumulang 133,000 square miles / 344,400 square kilometers at binubuo ng higit sa 2,900 mga magkakahiwalay na reef. Isang World Heritage Site mula noong 1981, makikita ito mula sa kalawakan at isang icon ng Australia na katulad ng Ayers Rock, o Uluru . Ito ay tahanan ng higit sa 9,000 marine species (marami sa kanila ang nanganganib), at bumubuo ng humigit-kumulang na $ 6 bilyon sa pamamagitan ng turismo at pangisdaan bawat taon.
Sa kabila ng katayuan nito bilang isang pambansang kayamanan, ang Great Barrier Reef ay nangyari sa mga nakaraang taon sa pamamagitan ng maraming mga kadahilanan ng tao at kapaligiran - kabilang ang sobrang pagkain, polusyon at pagbabago ng klima. Noong 2012, tinantiya ng isang papel na inilathala ng Mga Proceedings ng National Academy of Sciences na ang reef system ay nawala sa kalahati ng kanyang unang coral cover. Sa kabila ng dalawang back-to-back na mga kalamidad na pagpapaputi ng coral, ang mga siyentipiko ngayon ay nag-query kung o hindi ang pinakamalaking solong istraktura na itinayo ng mga organismo sa buhay ay may hinaharap.
Ang Pinakabagong Mga Pagpapaunlad
Noong Abril 2017, iniulat ng maraming pinagmumulan ng balita na ang Great Barrier Reef ay nasa kamatayan. Ang claim na ito ay dumating sa takong ng isang aerial survey na isinagawa ng Centre of Excellence ng Australian Research Council para sa Mga Pag-aaral ng Coral Reef, na iniulat na ng 800 reef na sinusuri, 20% ang nagpakita ng coral bleaching damage. Ang survey na nakatuon sa kalagitnaan ng ikatlong ng sistema ng Great Barrier Reef.
Ang mga resulta nito ay lalong lubusang isinasaalang-alang na ang hilagang ikatlong ng reef system ay nagdusa ng 95% pagkawala ng coral cover sa panahon ng mas naunang pagpapaputi kaganapan sa 2016.
Sama-sama, ang mga nakabalik na mga pangyayari sa pagpapaputi ng nakaraang dalawang taon ay sumisira ng sakuna sa itaas na 2/3 ng reef system.
Pag-unawa sa Coral Bleaching
Upang maunawaan ang kalubhaan ng mga pangyayaring ito, mahalagang maintindihan kung anong coral bleaching ang kailangan. Ang mga coral reef ay binubuo ng bilyun-bilyong coral polyps - mga nabubuhay na nilalang na umaasa sa isang simbiyog na relasyon sa mga organismo na tulad ng algae na tinatawag na zooxanthellae. Ang mga zooxanthellae ay binigyan ng proteksyon ng matitigas na shell ng coral polyps, at nagbigay naman sila ng mga bahura na may nutrients at oxygen na nabuo sa pamamagitan ng photosynthesis. Ang zooxanthellae ay nagbibigay din sa coral ng maliwanag na kulay nito. Kapag ang mga korales ay nagiging stressed, pinalabas nila ang zooxanthellae, na nagbibigay sa kanila ng isang maputing puting anyo.
Ang pinakakaraniwang sanhi ng stress sa coral ay nadagdagan ang temperatura ng tubig. Ang coral bleached ay hindi patay coral - kung ang mga kondisyon na sanhi ng stress ay baligtad, ang zooxanthellae ay maaaring bumalik at ang mga polyps ay maaaring mabawi. Gayunpaman, kung ang mga kondisyon ay nagpatuloy, ang mga polyp ay nananatiling mahina laban sa sakit at hindi na maaaring lumago o magparami ng epektibo. Ang impormal na kaligtasan ng buhay ay imposible, at kung ang mga polyp ay pinapayagan na mamatay, ang mga pagkakataon ng pagbawi ng reef ay magkakaroon din ng malamig na damdamin.
Ang mga epekto ng mga pangyayari sa pagpapaputi ng nakaraang dalawang taon ay pinasama ng Bagyong Debbie, na naging sanhi ng malaking pagkasira sa Great Barrier Reef at Queensland coast na mas maaga sa 2017.
Kung paano ang pinsala ay nangyari
Ang pangunahing sanhi ng coral bleaching sa Great Barrier Reef ay global warming. Ang mga greenhouse gases na ibinubuga ng pagsusunog ng fossil fuels (kapwa sa Australia at internationally) ay umipon mula sa simula ng Industrial Revolution. Ang mga gas na ito ay nagiging sanhi ng init na nabuo sa pamamagitan ng araw upang maging nakulong sa kapaligiran ng Earth, na nagpapalawak ng mga temperatura kapwa sa lupa at sa mga karagatan sa buong mundo. Tulad ng pagtaas ng temperatura, kaya ang mga coral polyp na katulad ng mga bumubuo sa Great Barrier Reef ay lalong nagiging stressed, sa huli ay nagdudulot sa kanila na alisin ang kanilang zooxanthellae.
Ang pagbabago ng klima ay responsable din para sa isang pagbabago sa mga pattern ng panahon. Sa kalagayan ng Bagyong Debbie, tinataya ng mga siyentipiko na ang Coral Sea ay makakakita ng mas kaunting mga bagyo sa mga darating na taon - ngunit ang mga nagaganap ay magiging mas dakilang magnitude.
Ang pinsala na dulot sa mga mahihirap na reef ng lugar ay maaaring samakatuwid ay inaasahan na lalala nang pabagu-bago.
Sa Australya, ang aktibidad ng agrikultura at pang-industriya sa baybayin ng Queensland ay nakapagbibigay din ng makabuluhang pagbaba sa reef. Ang sediment na hugasan sa karagatan mula sa mga bukid sa mainland ay naghihigop sa coral polyps at pinipigilan ang liwanag ng araw na kinakailangan para sa potosintesis mula sa pag-abot sa zooxanthellae. Ang mga nutrient na nakapaloob sa sediment ay lumikha ng mga imbalances ng kemikal sa tubig, kung minsan ay nagpapalitaw ng mapanganib na mga blooming ng algae. Katulad nito, ang pag-unlad ng industriya sa kahabaan ng baybayin ay nakikita ang mga pangunahing pagkagambala sa seabed bilang isang resulta ng mga malalaking proyekto ng dredging.
Ang sobrang pangangalaga ay isa pang malaking banta sa hinaharap na kalusugan ng Great Barrier Reef. Noong 2016, iniulat ng Ellen McArthur Foundation na maliban kung ang kasalukuyang pangingisda ay nagbabago nang malaki, magkakaroon ng mas maraming plastik kaysa isda sa mga karagatan sa mundo ng 2050. Bilang resulta, ang balanseng balanse na nakasalalay sa coral reefs para sa kanilang kaligtasan ay nawasak. Sa Great Barrier Reef, ang mga nakakapinsalang epekto ng overfishing ay napatunayan sa pamamagitan ng paulit-ulit na pag-outbreak ng crown-of-thorns starfish. Ang uri ng hayop na ito ay hindi nakontrol dahil sa pagwawasak ng mga natural na predator nito, kabilang ang giant triton snail at ang sweetlip emperor fish.
Ito kumakain coral polyps, at maaaring sirain ang malalaking tract ng reef kung ang mga numero nito ay hindi naitala.
Ang Hinaharap: Puwede Bang Maligtas?
Sa totoo lang, ang pananaw para sa Great Barrier Reef ay mahirap - kaya magkano kaya sa 2016, Inside magazine inilathala ng isang "pagkamatay" para sa reef system, na mabilis na nagpunta viral. Gayunpaman, habang ang Great Barrier Reef ay tiyak na may sakit, ito ay hindi pa terminal. Noong 2015, inilabas ng pamahalaan ng Australia ang Reef 2050 Long-Term Sustainability Plan, na idinisenyo upang mapabuti ang kalusugan ng reef system sa pagtatangkang i-save ang katayuan nito bilang isang UNESCO World Heritage Site. Nakakita ang plano ng ilang progreso - kabilang ang pagbabawal sa materyal na dredging na dumped sa World Heritage Area, at isang pagbawas ng mga pestisidyo sa agrikultura run-off ng 28%.
Sa pagsasabing, ang Australia ay nakasalalay nang malaki sa pagmimina at pag-export ng karbon, at ang gobyerno nito ay napakalaki dahil sa mga isyu sa kapaligiran. Ang mga kaganapan sa pagpapaputi ng 2016 at 2017 ay sineseryoso na pinahina ang kakayahan ng Planong Sustainability upang maabot ang mga layunin nito. Sa internasyunal na antas, ang desisyon ng administrasyon ng Trump na umalis mula sa Kasunduan sa Paris ay nakikita ng marami bilang patunay na ang mga global na emisyon ay hindi kailanman mabawasan ng sapat na upang makita ang isang makabuluhang pagbaba sa buong mundo na mga temperatura ng dagat.
Sa kabilang panig, ang bawat ibang bansa (maliban sa Syria at Nicaragua) ay pumirma sa kasunduan, kaya marahil ay may pag-asa na ang mga epekto ng pagbabago ng klima ay maaaring mababaligtad, o hindi bababa sa pagpapagaan.
Ang Bottom Line
Kaya, sa lahat ng nasa isip, ito ba ay nagkakahalaga ng paglalakbay sa Great Barrier Reef? Well ito ay depende. Kung ang reef system ang iyong tanging dahilan para sa pagbisita sa Australya, pagkatapos ay hindi, malamang na hindi. Maraming mas kapaki-pakinabang na scuba diving at snorkelling destinasyon sa ibang lugar - tumingin sa mga malalayong lugar tulad ng eastern Indonesia, Pilipinas at Micronesia sa halip.
Gayunpaman, kung naglalakbay ka sa Australya para sa iba pang mga kadahilanan, tiyak na may ilang mga lugar ng Great Barrier Reef na nagkakahalaga ng pag-check out. Ang katimugang katimugang bahagi ng reef system ay pa rin medyo buo, na may mga lugar sa timog ng Townsville na lumikas sa pinakamasama sa mga kamakailang pagpapaputi ng mga kaganapan. Sa katunayan, ang mga pag-aaral mula sa Australian Institute of Marine Science ay nagpapakita na ang katimugang bahagi ng mga coral ay lubusang nababanat. Sa kabila ng mas mataas na mga kadahilanan ng stress sa huling dekada, ang aktwal na pagsasaayos ng coral ay napabuti sa lugar na ito.
Ang isa pang magandang dahilan upang bisitahin ay ang kita na nakabuo ng industriya ng turismo ng Great Barrier Reef ay nagsisilbing isang pangunahing dahilan para sa patuloy na pagsisikap sa pag-iingat. Kung aalisin natin ang sistema ng reef sa pinakamadilim na oras nito, paano tayo umaasa sa isang pagkabuhay na mag-uli?