Sa loob ng maraming taon, ang REI ay isa sa mga nangungunang retailer para sa panlabas na mahilig sa pakikipagsapalaran at pakikipagsapalaran. Ang parehong mga tindahan ng brick at mortar at website ay mananatiling isa sa mga pinakamagandang lugar na mamimili bago magsimula sa iyong susunod na kamping trip, backpacking iskursiyon, o paglalakbay sa malayong dako ng planeta. Ang kumpanya ay palaging stocked ang ilan sa mga nangungunang mga tatak sa panlabas na industriya - kabilang ang North Face, Osprey pack, at Asolo bota - habang nagbebenta din ng sarili nitong REI-branded gear pati na rin.
At habang ang mga produktong ito ay laging maaasahan, mahusay, at abot-kayang, hindi sila laging naka-stack nang direkta sa kumpetisyon. Gayunpaman, nagbabago na ito, dahil ang kumpanya ay nagbabago sa isang mas mataas na kalidad, mas maraming karanasan sa premium para sa mga customer nito.
Ang REI ay nagsimula sa bagong inisyatibo na ito sa tagsibol ng 2016 nang inilabas ito ang mga na-update na bersyon ng kanyang Traverse at Flash na linya ng backpacks, kasama ang mga bagong rain shell at iba pang mga damit ng pagganap. Ngunit ang paglipat ng pasulong, ang plano ay upang ipakilala ang isang buong linya ng bagong lansungan na kinabibilangan ng mga tolda, sleeping bag, trekking pole, camping chair, at iba't-ibang damit kabilang ang hiking pants at shorts, teknikal na kamiseta, pababa ng jacket, at marami pang iba. Sinabi ng lahat, ang buong linya ng bagong REI gear ay sumasaklaw sa 34 na mga produkto, na ang karamihan sa mga ito ay naka-iskedyul na dumating sa mga tindahan ng maaga sa 2017.
Kamakailan, nagkaroon ako ng pagkakataon na maglakbay papunta sa Bryce Canyon National Park sa Utah upang subukan ang ilan sa lansangan na ito bago mailabas ang susunod na taon.
Ang kasama ko sa paglalakbay na iyon ay maraming iba pang mga panlabas na manunulat, pati na rin ang isang cadre ng mga designer at PR folks mula sa REI mismo. Ang layunin ay upang ilagay ang mga bagong produkto sa pagsubok sa isang real-world na kapaligiran, habang ang pag-aaral unang kamay kung paano sila ay ginawa. Maliliit na alam namin, magkakaroon kami ng isang pangunahing pagkakataon upang gawin iyon.
Mayroong isang lumang adage sa gitna ng mga panlibang adventurers na nagsasabing "walang ganoong bagay tulad ng masamang panahon, masamang lansungan." Tiyak na tumpak ang paglalakbay na ito, na kung saan ay nakatagpo kami tungkol sa bawat uri ng panahon na maiisip, kabilang ang malakas na pag-ulan, malakas na hangin, palakpakan, flash flood, tornado, at snow. Oh oo, ang araw ay nagpakita rin ng mukha nito sa isang pambihirang okasyon din, ngunit ang mga sandaling iyon ay tiyak na kaunti at malayo sa pagitan. Maaaring hindi ito ang pinakamahusay na kondisyon para sa backpacking at camping, ngunit tiyak na ito ay perpekto para sa pagsubok gear.
Siyempre, kapag nasa labas ka sa disyerto na may mahinang panahon, isang magandang tolda ang susi upang manatiling tuyo at mainit. Sa kasong ito, lahat kami ay sumubok ng mga bagong bersyon ng linya ng Quarter Dome ng REI, na ipapadala sa mga bersyon ng solong, dalawang tao, at tatlong-taong susunod na spring. Ang mga tolda ay idinisenyo upang maging magaan, matibay, at madaling mag-ipon, kahit na sa pagbuhos ng ulan. Ang mga bagong tolda ay nilagyan ng mga ulan at custom built footprint upang makatulong na mapanatili ang kahalumigmigan sa baybayin, at habang umulan ng mga pusa at aso sa labas, ang loob ng aking tolda ay nananatiling tuyo at kumportable.
Matapos ang isang mahaba, malamig, at basa araw sa tugaygayan ito ay magaling din upang mabaluktot sa loob ng isang mainit-init na bag ng pagtulog kapag oras na dumating upang makakuha ng ilang mga pagtulog.
Ang bagong Magma 15 bag ay nagsilbi sa layuning iyon, at naging aktwal na maging sobrang mainit-init para sa kapaligiran. Sa kasamaang-palad, maaari itong madaling bumangga sa tugatog ng isang siper, na ginagawa itong maraming nalalaman na opsyon para sa paggamit sa mas malamig na panahon. At kapag pinagsama sa bagong magaan na sleeping pad ni REI, natapos na ako nang mas mahusay na pahinga kaysa sa inaasahan ko para sa gayong malamig na gabi.
Ang lahat ng aming mga gear ay dinala sa bagong dinisenyo Flash 45 backpack, na kung saan ay kumportable sa magsuot, kaya ng paghahatid ng maraming lansungan, at kasama ang maraming mga tampok upang makatulong na i-customize ang magkasya nito partikular para sa iyong mga pangangailangan. Ang pakete na ito ay magiging napaka-tanyag sa mga backpacker at adventure travelers alike, dahil ito ay ang tamang sukat upang pahintulutan ang ilang dagdag na amenities, ngunit hindi masyadong malaki upang maging masalimuot at mahirap, o magpapahintulot sa iyo na mag-overpack.
Bilang karagdagan sa mga bagong kagamitan ng gear na ito, nagkaroon din kami ng pagkakataong subukan ang isang hanay ng mga bagong damit ng damit pati na rin. Ang lahat ng bagay mula sa mga pantalon ng shell hanggang sa mahabang manggas teknikal na kamiseta sa pababa ng mga jackets ay magagamit upang subukan, at sa mga kundisyon na nakatagpo namin ito ay isang magandang bagay na mayroon kaming napakaraming mga pagpipilian upang pumili mula sa. Sa kabutihang palad, ang lahat ay ginagampanan ng kahanga-hanga, pinapanatili kami bilang mainit at tuyo hangga't maaari kung isasaalang-alang ang mga kondisyon.
Bilang isang karanasan na karanasan sa paglalakbay at pakikipagsapalaran sa manunulat, ang pagkuha ng pagkakataon na subukan ang bagong gear ay hindi talaga bago. Sa katunayan, ginagawa ko ito sa lahat ng oras. Ngunit, ito ay ang pambihirang pagkakataon na makipag-chat nang direkta sa mga tao na dinisenyo na lansungan masyadong, at ito ay hindi kapani-paniwalang kawili-wili at insightful upang sabihin ang hindi bababa sa. Ang koponan mula sa REI ay malinaw na nakatuon sa paglikha ng isang bagong premium na linya ng panlabas na mga produkto na hindi sinadya upang maging lamang ng isang alternatibo sa iba pang mga tatak ng pangalan na kanilang ibinebenta. Ang mga bagong piraso ng gear na ito ay sinadya upang makipagkumpetensya nang direkta sa iba pang mga tatak, at nag-aalok ng isang praktikal na pagpipilian para sa mga customer na humingi ng isang mataas na antas ng pagganap.
Lahat ng bagay mula sa uri ng mga zippers na ginamit, sa kalidad ng mga tela, sa disenyo ng produkto ay nagre-rethought upang mapabuti ang pagganap at kahusayan. Halimbawa, ang bagong Flash 45 backpack ay nagtatampok ng mga pockets ng bote ng tubig sa bawat panig gaya ng karamihan sa iba pang mga pack sa merkado. Ngunit kung ano ang nagtatakda ng mga ito bukod sa karamihan ng iba ay na maaari mong aktwal na maabot ang bote at bunutin ito sa bulsa nang hindi kinakailangang dalhin ang iyong bag. Katulad nito, ang mga bagong tents ng Quarter Dome ay may pinasimple na pamamaraan sa pag-set-up salamat sa kulay-coordinated na mga pole at mga tab, na madaling magamit kapag kailangan mong mapabilis ang iyong shelter sa panahon ng pag-ulan.
Ito ang pansin sa mga detalye - parehong malaki at maliit - na nagtatakda ng bagong linya ng REI ng mga produkto bukod sa kanilang mga nakaraang pagsisikap, at inilagay ang mga ito sa isang posisyon upang makipagkumpetensya nang direkta sa iba pang mga kilalang pangalan sa industriya.
Pagkatapos makipag-chat sa mga tao tulad ng Nasahn Sheppard, ang REI's VP ng disenyo ng produkto, at si Ian Eburah, ang creative director ng kumpanya ng gear at damit, mahirap na maging impressed sa direksyon na ang retailer ng gear ay tumuloy. Ang bagong linya ng mga produkto, ang ilan sa mga ito ay nasa mga tindahan, ay nagpapakita ng pag-iisip sa disenyo na hindi laging natagpuan sa aming panlabas na mga produkto. Karamihan sa inspirasyong iyon ay mula sa milyun-milyong miyembro ng REI co-op, pati na rin ang isang espesyal na pangkat ng mga empleyado mula sa mga tindahan ng kumpanya na mapagmahal na tinatawag na "masamang asses" batay sa kanilang karanasan at kaalaman sa labas. Sa madaling salita, ang koponan ng disenyo ay nakikinig sa mga customer nito at mga empleyado nito upang makatulong na bumuo ng mas mahusay na mga produkto. Na tiyak na nagpapakita sa pamamagitan ng sa bagong gear na ito.
Ang masamang balita ay na habang ang ilan sa mga bagong linya ng produkto ay lumiliko sa mga tindahan ng REI sa mga susunod na linggo, kailangan naming maghintay hanggang sa tagsibol ng 2017 upang makuha ang aming mga kamay sa ilan sa mga mas kaakit-akit na mga item, kabilang ang Quarter Tentil ng Dome, Magma sleeping bag, at ang kahanga-hangang bagong Flash carbon trekking poles. Ang mabuting balita ay, ang mga produktong ito ay nagkakahalaga ng paghihintay, at darating lamang sa oras para sa mga spring at summer outings sa susunod na taon.
Tulad ng hindi sapat, sinabi sa akin na ang pangkat ng mga taga-disenyo sa REI ay napakahirap din sa trabaho sa maraming mga bagong produkto sa paglalakbay. Ang bagong lansungan ay naka-slide din upang lumitaw sa mga tindahan sa susunod na taon, at tutugon ang mga partikular na pangangailangan ng mga madalas na adventure travelers. Isinasaalang-alang kung gaano ako impressed na may gear na nakuha ko ang isang sulyap ng, hindi ko maghintay upang makita kung ano ang mayroon sila sa isip para sa amin mundo travelers masyadong.