Ang Bird Island ay isang tagapanguna ng eco-turismo na may mga magagamit na mga santuwaryo ng ibon.
Sa isang kamakailang pagbiyahe sa Seychelles, ako ay nabighani sa kapansin-pansin na kagandahan ng 115 na mga isla na dot ang Indian Ocean. Ang bawat isa ay may sariling pagkakaiba-iba at inaangkin ang katanyagan.
Gaya ng ipinahihiwatig ng pangalan, ang Bird Island ay kilala sa buong mundo bilang isang santuwaryo para sa mga hayop, karamihan sa mga bihirang at mga endangered na ibon. Nagtataka tungkol sa higit pang pag-aaral, nagpasya akong makipag-chat kay Melanie Felix, Ang Marketing Representative para sa Bird Island, Seychelles.
Talambuhay ni Melanie Felix, Marketing Representative para sa Bird Island, Seychelles: Si Melanie ay ang Marketing Representative ng Bird Island, Seychelles mula Setyembre 2015. Ang kanyang background ay nasa industriya ng turismo. Nagtapos siya sa isang Bachelor of Commerce, Majoring sa Pamamahala ng Turismo mula sa Curtin University, Western Australia noong 2010. Mula noon ay nagtrabaho din siya para sa isa pang 'island-hotel' sa Seychelles.
OB: Maaari mo bang sabihin sa akin ng kaunti pa tungkol sa kasaysayan ng Bird Island? Bakit napakahalaga sa Seychelles?
MF: Bird Island ang pioneer ng eco-turismo sa Seychelles. Ang isla ay binili ni Mr. Guy Savy noong huling bahagi ng 1960 nang magpasiya siyang mag-focus sa pagbuo ng turismo sa The Seychelles. Siya ay nangunguna sa kanyang panahon na nais niyang mapanatili ang likas na kagandahan-flora at palahayupan ng isla para sa mga bisita upang masiyahan sa gayon noong 1973 binuksan niya ang unang eco-lodge ng Seychelles.
Ang Bird Island ay kilala rin bilang isa sa mga pinakamainam na santuwaryo ng mga ibon sa Seychelles. Mayroong maraming mga seabird na naroroon, at patuloy na tumatawag sa buong taon. Gayunpaman, ito ang Sooty Tern Colony na kilala sa isla.
Ang isla ay isang mahalagang nesting site para sa Sooty Terns. Nang ito ay binili ni Mr. Savy, pinawalan niya ang lupain ng tinubuang mga puno ng niyog, mula sa mga isla noong nakaraang taon bilang isang plantasyon ng niyog, na nagpapagana ng 15,000 pares ng Sooty Terns na nesting sa isla na lumalaki hanggang 700,000 pares. Sa ngayon, 1.5 milyong Sooty Terns ang sinabi na dumating sa isla sa pugad.
OB: Paano ka naniniwala na ang Bird Island ay nakinabang sa turismo ng bansa?
MF: Ito ay isang kamangha-manghang paningin na nakasaksi ng Sooty Tern Colony. Sa panahon ng kanilang pag-aanak mula Mayo hanggang Setyembre, makakahanap ka ng libu-libong mga ibong ito na naglalagay o lumulubog sa kalangitan sa itaas ng kolonya. Ang kagila-gilalas na kababalaghan na ito ay nakinabang sa industriya ng turismo bilang natural na atraksyon, na kumukuha ng mga bisita sa isla taun-taon.
Dahil sa lokasyon nito, ang Bird Island ay din ang unang landfall para sa maraming mga ibon sa paglilipat at mga vagrant, na ang ilan ay naitala sa ibang lugar sa Seychelles, at ginagawa itong isang kaakit-akit na site para sa mga ornithologist.
OB: Kaya ito ay isang kaakit-akit na lugar. Ano, partikular, ang iyong mga paboritong bagay tungkol sa isla at mga ibon?
MF: Mayroon akong maraming mga paboritong bahagi ng Bird Island, at kinabibilangan nila ito:
- Ang iba't ibang mga ibon na maaari mong makita, ginagawa itong mahusay kung ikaw ay isang ibon na nanonood ng mahilig.
- Ang katotohanan na maaari kang makakuha ng masyadong malapit sa ilang mga ibon tulad ng Fairy Tern o ang White-tailed tropiko ibon, nang walang takot sa kanila. At maaari kang kumuha ng magagandang larawan!
- Ang manipis na kagandahan ng tropikal na isla, ang halaman at ang mahabang puting sandy beaches nito.
- Ang katotohanan na maaari kang lumangoy ng ilang metro mula sa baybayin at makalangoy nang hanggang tatlo o apat na mga pagong sa dagat nang sabay-sabay!
- Ang nakakaintriga na Giant Land Tortoises na naglalakad sa mga lugar.
- Ang inilatag at tunay na pakiramdam ng isla.
- Na hanggang ngayon ang isla ay pinatatakbo pa rin ng pamilyang Seychellois. At maaari mong makita ang mga ito sa isla pa rin kasangkot.
OB: Ano ang ginagawa upang protektahan ang mga ibon sa isla, lalo na ang mga endangered?
MF: Dahil sa pagbili ng isla, inilagay ni Mr. Savy ang mga programang pangkapaligiran para sa proteksyon ng mga ibon sa isla. Ang isang Conservation Officer ay nagtatrabaho upang pamahalaan ang mga proyektong ito sa pag-iingat, at hindi lamang ito limitado sa mga ibon kundi umaabot din sa proteksyon ng mga Green Turtles at Hawksbill Turtles na nanggaling sa isla. Ang Bird Island ay isa ring rurok na lugar para sa mga pagong na ito.
OB: Ano pa ang dapat maunawaan ng isang madla ng Amerika tungkol sa Bird Island?
MF: Hindi gaanong naiintindihan maliban sa gusto nating mapanatili ang ating magandang isla; para sa mga bisita na makaranas ng isang bagay na hindi nila maaaring makaranas ng ibang karanasan sa kanilang sariling bansa, at para sa susunod na henerasyon.
OB: Mayroon akong ibang uri ng tanong ngayon. Ano ang iyong paboritong isla sa Seychelles at bakit?
MF: Tila na ako ay pinipilit ng kurso, kapag sinasabi ko na ito ay Bird Island.
Ng mga isla ng Seychelles na aking binisita, ang Bird Island ay talagang paborito ko. Mayroon akong mahilig alaala sa marami sa iba ngunit nararamdaman ko na ang ilan ay nagiging mas kaunti pa na binuo, at hindi ko gusto ito para sa maliliit na isla. Hindi ko nais na makita ang napakaraming mga kotse sa mga kalsada o masyadong maraming tao sa mga beach. Para sa mga hindi ganito, ako ay nagpapasalamat, ngunit doon, makakahanap ka ng isang malaking chain hotel o resort kulang ang kagandahan at init ng isang mas maliit na independiyenteng 'bahay-lumaki' hotel.
Ito ang dahilan kung bakit mahal ko ang Bird Island at ang lodge nito. Dahil binili ni Mr Savy, ang isla ay hindi nawala ang pagiging tunay nito, kagandahan nito. Tunay na ang lugar na dapat pumunta at huwag mag-alala o mag-isip tungkol sa anumang bagay. Ito ay may tulad na isang pabalik na kapaligiran at ito ay pinahusay ng kagandahan ng isla at ang mga kamangha-manghang mga beach. At hindi namin makalimutan ang nakamamanghang Sooty Tern Colony! Ito ay isang paningin na nag-iiwan sa akin sa pagkagulat sa tuwing nakikita ko ito at ipinaaalam sa akin kung gaano kalaki ang kalikasan.
OB: Bakit sa tingin mo ang Seychelles ay isang destinasyon na dapat bisitahin, sabihin natin, ang mga Amerikano at Canadiano sa kalagitnaan ng mundo?
MF: Pakiramdam ko na para sa mga Amerikano at Canadians, ang Seychelles ay isang bagong destinasyon na natuklasan. Ang paglalakbay sa mga bagong destinasyon tulad ng Seychelles na may ibang bagay na nag-aalok ay hinahangad para sa halip na ang mga tradisyunal na paglalakbay sa mga lugar tulad ng Hilagang Amerika mismo at Europa. Ang Seychelles ay nag-aalok ng isang napaka iba't ibang at magkakaibang kultura. Kami ay isang palayok na natutunaw, nagdadala sa mga tao ng iba't ibang lasa sa pamamagitan ng aming lutuin, sa aming musika at sa aming paraan ng pamumuhay sa pangkalahatan.
Upang idagdag ito, ang lokasyon ng aming mga isla ay nagpapahintulot sa amin na magkaroon ng mahusay na panahon sa buong taon. Ito ay isang kamangha-manghang tropikal na eskapo sa isla, perpekto para sa iba't iba, mahilig sa pangingisda, mahilig sa likas na katangian, manlalakbay sa pagtugis ng mga tunay na kultura at ito ay mahusay din para sa mga nais lamang na maglubog ng araw sa buong araw sa pinakamahusay na puting sandy beaches sa Indian Ocean.
Talambuhay ni G. Guy Savy: Ang custodianship ni Mr. Savy ng Bird Island, pinaka-hilaga na guwardya ng Seychelles, ay nagsimula noong 1967 nang bumalik siya sa Seychelles mula sa New Zealand kung saan siya nag-aaral ng ilang taon na pag-aaral sa accountancy. Nakuha niya ang Bird noong panahong ang isla ay lalong mas masahol pa sa pagsusuot mula sa mga taon ng pagkagambala ng tao sa sikat na kolonya ng mga terot na terot na ang populasyon noong dekada ng 1950 ay bumagsak mula sa isang lugar na malapit sa isang milyong ibon hanggang halos 65,000. At sa gayon ay nagsimula ang mahabang proseso ng pag-clawing pabalik sa isla mula sa bingit ng ekolohiya kalamidad sa pamamagitan ng sensitibong pag-iingat at eco-friendly na turismo. Ibinigay ni Mr Savy ang pangangasiwa ng isla sa kanyang mga anak na lalaki, si Nick at si Alex noong Enero 2016. (Sipi mula sa INSIDE Seychelles. 2015) ni Glynn Burridge)